Pelo terceiro ano consecutivo, em época de aniversário, a Associação Comercial do Porto promoveu uma visita guiada com o historiador Joel Cleto, desta vez subordinada ao tema “O Natal aqui tão perto”.

Realizada no passado dia 20 de dezembro, a iniciativa levou os participantes a conhecer alguns dos pontos mais emblemáticos do Natal portuense, com a Torre e a Igreja dos Clérigos a servirem como ponto de partida. Após a passagem pelo emblemático conjunto arquitetónico desenhado por Nicolau Nasoni, Joel Cleto mostrou aquele que é o mais antigo e pitoresco presépio da cidade do Porto, situado na Igreja das Taipas – ela própria, um templo dedicado a São José.

Concebido por Machado de Castro, famoso escultor barroco do século XVIII e XIX, o presépio das Taipas é uma das mais belas homenagens portuguesas ao nascimento de Cristo, contando com duas particularidades: a presença de vários elementos relacionadas com a cultura popular portuense e a presença de um quarto Rei Mago, representado pela figura de um índio norte-americano, que assim fechava o ciclo dos quatro continentes, até então, conhecidos.

A visita guiada prosseguiu na Igreja de São Nicolau, com Joel Cleto a partilhar as duas versões mais conhecidas da hagiografia deste santo: a versão religiosa, protagonizada pelo santo de Mira, padroeiro das crianças e dos marinheiros; e a versão nórdica, projetada no deus pagão Odin, que presenteava as crianças boas no inverno. Na fusão das duas narrativas, recordou o historiador, gerou-se o conceito do Pai Natal moderno, símbolo indissociável nas festas de dezembro.

O périplo ficou concluído no Palácio da Bolsa, onde os participantes tiveram a oportunidade de conhecer alguns detalhes sobre a fundação da Associação Comercial – materializada a 24 de dezembro de 1832 – e de tomar contacto com a tradição das ofertas de Natal da instituição a outras organizações de carácter social da cidade. No final da visita, houve direito a um Porto de Honra na varanda presidencial.

31 de dezembro de 2025