A Associação Comercial do Porto promoveu, na manhã de 17 de dezembro, um roteiro pelas marcas de Gustave Eiffel na cidade, a título de homenagem ao engenheiro francês, por altura do centenário do seu desaparecimento – que se cumpre no dia 27. Conduzida com a mestria habitual de Joel Cleto, arqueólogo e historiador portuense, a visita juntou cerca de quatro dezenas de participantes e teve início naquela que foi a grande criação de Eiffel na Invicta: a Ponte Maria Pia.

Inaugurada nos primeiros dias de novembro de 1877, a imponente criação metálica correspondeu, à época, a uma grande aspiração da emergente burguesia portuense, que contestava a falta de ligação do caminho de ferro à cidade. Joel Cleto recordou esse período e a posterior criação da Estação de São Bento, também ela uma exigência da sociedade civil, permitindo que o comboio chegasse ao centro do Porto.

O roteiro prosseguiu pela Avenida Gustave Eiffel, com referências ao ramal da alfândega e à escarpa da Serra do Pilar, designadamente à lendária Capela do Senhor de Além. A segunda paragem foi a inevitável Ponte Luís I, um projeto para o qual Eiffel concorreu com a ideia de uma ponte levadiça, mas que acabou preterida pelo desenho arrojado do seu antigo sócio, Théophile Seyrig. Apesar deste revés, Cleto assinalou o prolífico trabalho que Eiffel realizou no nosso país e, especificamente, na região Norte, tendo vivido em Barcelos – um ponto intermédio na linha do Minho – e criado aquela que é, ainda hoje, a ponte metálica mais extensa do mundo em funcionamento: a travessia rodoferroviária do Lima, em Viana do Castelo.

A visita guiada seguiu pela Ribeira do Porto e teve uma breve incursão natalícia, pela igreja de São Nicolau, antes de ser concluída no Palácio da Bolsa – sede da Associação Comercial e onde está reproduzido o gabinete de trabalho que Eiffel teve no edifício.

20 de dezembro 2023